AI芯片的江湖在“中國芯”的呼喚和人工智能浪潮席卷一切行業(yè)的趨勢下，火的不要不要的。

傳統(tǒng)的芯片巨頭英偉達(dá)、英特爾、高通，互聯(lián)網(wǎng)巨頭谷歌、阿里、百度，以及創(chuàng)業(yè)領(lǐng)頭羊如寒武紀(jì)、深鑒科技、地平線等，都從資本層面先來了一番高舉高打，投資的、融資的額度都千萬美元起步。

此外，還有比特大陸和嘉楠耘智這樣從應(yīng)用市場直接跑出來的黑馬，從一個單一的比特幣挖礦中就跑出了礦機(jī)芯片，并開始向其他應(yīng)用領(lǐng)域延伸。

在一個大鱷玩家必爭的市場里，初創(chuàng)企業(yè)到底有沒有機(jī)會?機(jī)會在哪兒?如何抓住機(jī)會?億邦動力跟頗為低調(diào)的鯤云科技聊了聊。

鯤云科技作為AI芯片創(chuàng)業(yè)大軍中的一員，團(tuán)隊背景不出所料的華麗。團(tuán)隊靈魂人物陸永青為英國皇家工程院、電子電氣工程師協(xié)會(IEEE)、英國計算協(xié)會三院院士，帝國理工教授，1992年開始就研究定制計算芯片，參與開發(fā)了全球首款針對定制芯片的高層編譯軟件Handel-C。

其CEO牛昕宇及團(tuán)隊的核心研發(fā)人員很多是陸永青院士的學(xué)生，牛昕宇稱，鯤云科技幾乎搬空了帝國理工大學(xué)各大AI實驗室的人才。

目前，鯤云科技在英國有實驗室研究團(tuán)隊，在深圳和上海有算法、硬件、產(chǎn)品、運(yùn)營等團(tuán)隊。

與其他人工智能芯片的高舉高打不同，鯤云科技一開始的技術(shù)能力就定位在針對物聯(lián)網(wǎng)終端、垂直領(lǐng)域，提供定制化的端到端AI應(yīng)用解決方案。

“我們芯片的架構(gòu)分兩層，上層是定制型的數(shù)據(jù)，底層是統(tǒng)一的芯片架構(gòu)。定制化可以保證芯片性能足夠強(qiáng)，通用化可以保證成本足夠低。我們實驗室積累的技術(shù)就是通過編譯器把不同算法的需求，自動化配置到芯片，用編譯器解決個性化，既解決了定制化又保證了高性能，同時又解決了通用性問題。”這項技術(shù)通過編譯器來模擬人的設(shè)計過程，自動化生成定制化的芯片，這極大的降低了芯片設(shè)計的門檻和成本。

在Pre-A輪就投資了鯤云科技的星瀚資本創(chuàng)始人楊歌也提到，芯片是個高投入的行業(yè)，開個板動輒幾百萬到上千萬，還需要不斷的迭代升級，而整個人工智能的應(yīng)用市場還很初級，很多領(lǐng)域的應(yīng)用都在嘗試階段，市場極度分散，傳統(tǒng)的芯片對市場來說太貴，要開發(fā)針對細(xì)分市場的芯片成本投入又太高。而鯤云科技的技術(shù)可以做到極大的定制化與通用性兼顧，并能夠提供比較好的市場性價比。

“LoT市場初創(chuàng)企業(yè)的機(jī)會更多是跟著市場來成長，目前市場的特點(diǎn)是非常廣、非常分散、同時規(guī)模又很大，這就給了我們成長的機(jī)會。有些領(lǐng)域如智能手機(jī)，市場非常大，需求相對單一，就很適合巨頭在里面拼殺。一些領(lǐng)域?qū)I芯片有要求，需要功耗足夠低、性能足夠高、能夠嵌在前端，同時市場又還沒有像手機(jī)一樣歸一化，巨頭在這些領(lǐng)域的投入產(chǎn)出就不太成正比。

這樣就導(dǎo)致了一個市場的GAP產(chǎn)生。

很多創(chuàng)業(yè)公司都從實驗室出來，有技術(shù)實力，團(tuán)隊夠小夠快，能快速響應(yīng)這類市場需求。跟巨頭比起來，有一個速度和成本上的優(yōu)勢，在技術(shù)上保持優(yōu)勢的前提條件下，就有了這類公司成長的先決條件?！?/span>

牛昕宇和楊歌都同樣看到了這樣的機(jī)會。

據(jù)了解，鯤云科技的打法是針對一個個垂直細(xì)分領(lǐng)域，定制整套的端到端的軟硬件一體解決方案，通過將人工智能算法模型定制化成模塊，配置到統(tǒng)一的底層芯片，解決行業(yè)實際問題，促成芯片的流片。

“芯片本身沒有價值，只有讓方案運(yùn)行在芯片上，解決客戶實際問題才能提供價值。AI市場還沒有成熟到只提供芯片就能解決問題的程度，還處于剛起步的階段。拿出一塊芯片，不難，但創(chuàng)業(yè)公司要考慮怎么迅速落地和產(chǎn)業(yè)化。芯片行業(yè)的發(fā)展是順著產(chǎn)業(yè)化來的，芯片是產(chǎn)業(yè)發(fā)展的結(jié)果，不是原因?！迸ｊ坑罘Q。

除了中國商飛這樣的大客戶，鯤云科技將重點(diǎn)領(lǐng)域放在了智慧城市、工業(yè)監(jiān)控、智能制造和智慧金融等幾個領(lǐng)域。牛昕宇告訴億邦動力網(wǎng)，鯤云科技挑選行業(yè)的標(biāo)準(zhǔn)有三個：

第一是市場夠大，達(dá)到千億級別;第二是市場深度夠深;第三要離商業(yè)化夠近。

看上去智慧城市、金融等幾乎是所有AI公司瞄準(zhǔn)的行業(yè)，一個單一化的市場，但其實鯤云選擇做這個大市場里的長尾、深度分散的市場?！笆袌鲈缴睿覀兛梢苑e累的定制化方案就越多，慢慢積累下來一個個場景，根據(jù)應(yīng)用場景迭代自己的芯片架構(gòu)，這是我們可以積累下來的價值?！?/span>

鯤云科技強(qiáng)調(diào)用一整套更定制化的方案打動客戶，解決需求。這在目前的AI發(fā)展階段，非常容易獲得客戶的認(rèn)可。

一個個領(lǐng)域去攻占市場做解決方案其實并不是鯤云科技的終極目的。作為一家芯片公司，牛昕宇們的期待是通過親自積累一個個行業(yè)場景、開發(fā)算法，深入了解滿足每個細(xì)分行業(yè)的需求，形成一套套實際可行的方案，從而不斷優(yōu)化鯤云科技的AI開放平臺，讓平臺上的用戶都能低成本的開發(fā)設(shè)計針對細(xì)分行業(yè)的解決方案，最終將方案落地到底層芯片，規(guī)模化的降低芯片成本。

鯤云AI開發(fā)平臺主要聚焦于人工智能芯片領(lǐng)域，能夠做到從數(shù)據(jù)標(biāo)注、硬件編譯到板卡測試的全自動化支持。只需用戶提供數(shù)據(jù)標(biāo)注就可以自動化、定制化的提供針對特定領(lǐng)域的AI前端產(chǎn)品及解決方案，無需底層硬件專業(yè)知識，極大降低了用戶使用門檻。

“我們的發(fā)展必然是越來越多的開放合作，現(xiàn)階段我們作為一家初創(chuàng)企業(yè)去號召所有人用我們的開發(fā)平臺，這是有難度的。相反我們做好了就可以吸引大家一起來做。

我們能給市場提供什么價值?穩(wěn)定的芯片、足夠低的價格、成熟的應(yīng)用案例，讓開發(fā)者能賺到錢。如果一家AI芯片公司做不到這幾點(diǎn)，是不太會有比較大的成長機(jī)會的?！迸ｊ坑罘Q。

對于即將滾滾駛來的LoT大市場，所有的芯片創(chuàng)業(yè)者都期望成為機(jī)會的幸運(yùn)兒。但目前很多領(lǐng)域的落地還采用將數(shù)據(jù)計算等AI功能放在云端的方式，只因AI芯片的價格還太高，要在終端普及并不現(xiàn)實，個別有錢的買家也只在局部測試方案中將AI能力放在終端。

未來讓終端設(shè)備都有一顆AI芯片，是否是一個一定確定的趨勢?

牛昕宇認(rèn)為終端+云端的趨勢基本是未來的格局。一些算法訓(xùn)練、大量只能進(jìn)不能出的保密數(shù)據(jù)都適合放在云端，而很多沒必要儲存的數(shù)據(jù)、隱私數(shù)據(jù)、需要快速反饋的數(shù)據(jù)更適合放在終端處理。

以商場的人流管理為例，如果將所有攝像頭的數(shù)據(jù)都傳輸?shù)皆贫藖硖幚?，一個攝像頭一天就產(chǎn)生半個T的數(shù)據(jù)，這些數(shù)據(jù)有很多跟商業(yè)應(yīng)用是不相關(guān)的，都傳輸?shù)皆贫瞬坏珜拵С杀靖?、后端服?wù)器存儲成本也高。尤其對連鎖商場來說，只靠云端部署是撐不起來的。

相反，如果每個攝像頭可以處理基本的識別、跟蹤等計算，僅將提取后的數(shù)據(jù)傳輸?shù)皆贫藚R總分析，就可以極大的降低成本，提高效率。而這里就需要一個足夠低成本的芯片嵌入到攝像頭。這也是鯤云科技要突破的發(fā)展方向。

“芯片的特點(diǎn)是量越大成本越低，先用在軍工、大企業(yè)最后到個人消費(fèi)。零售其實就是把芯片直接拉到了相當(dāng)于C端消費(fèi)的程度，如果一個攝像頭方案做到幾百塊在個人消費(fèi)領(lǐng)域就比較有競爭力了?！?/span>

不過這個時間何時能到來，牛昕宇還不能給出準(zhǔn)確的答案，更多的是市場需求驅(qū)動。

目前，AI芯片的買單方還主要以政府機(jī)構(gòu)、大型企業(yè)為主，真正的LoT時代還在黎明前的暗夜探索。

“整個AI芯片生態(tài)剛剛起步，英偉達(dá)、谷歌等大公司也在開始的探索階段，但最終勝利的那一個生態(tài)將會形成行業(yè)壟斷，像是PC時代的intel, 移動互聯(lián)網(wǎng)時代的ARM。”

誰能在壟斷之前順利靠岸?所有AI芯片的創(chuàng)業(yè)者都希望是自己。

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